「って、あんた昨日音楽室にいなかった？」

さっきからずっと思っていたことを口にする。

「あぁ、いたよ。俺、趣味が音楽だから」

奴の顔を思いっきり睨む。

「どうかした？」

人の気持ちを知らずに。

能天気だ。

別に、と答えて言う。

「じゃあ、私が連れて行く必要ないでしょ」

「俺が一緒に行きたいと思ってるから。だからいいだろ？」

こいつはギザだ。

クラスの女子嫌がってたのに。

今日は葵がいなくて良かった、と思った。

ギザな奴にはさまれるなんて、たまったもんじゃない。

でも、一人だけなら。

どうせ、行く場所が同じだし。

そっぽを向いていった。

「勝手にすれば」

「じゃあ、遠慮なく」

笑顔で言っただろうその声からは、期待と喜びが感じられた。



荷物を片付け、廊下に出る。

はっきり言って、急いで出てきた。

何故かというと、あのメアド押し付け女が、私と榊が一緒にいるところを目撃し、睨んできたからだ。

まあ、睨み返しておいたけど。

ちなみに、クラス内に友達と呼べる人間はいない。

別に、表向きだけの友達なんて、要らないし。

榊はというと、ずっと、こっちを向いて、ニコニコしている。

まあ、女子の前では、嫌そうな顔ばっかしてたから、敵対視されて当然なのかもだけど。

こんなんなら、葵と大して変わらない。

まあ、葵がいないだけでも良しとしよう。

多分朝のが効いているのだろうから。

「早く行くよ」

早口で榊に言った。

こいつは、クウォーターなだけあって、かなり目立つ。

だから一刻も早く行かないと。

「分かった」

こいつは、分かってるんだか、分かってないんだか、分からないような声で返事をした。

よっぽどうれしいらしく、葵と同様、こっちにくっついてくる。

しばらく会話が無いまま、歩き続けた。

突然榊が口を開いた。

「あのさ」

「何？」

「将来の夢を考えたことある？」

唐突な質問だった。

「多分、無いと思う」

本音で答える。

別に、将来の夢なんない。

無くても困らないし。

「そう、なんだ。俺はあるんだ」

「何なの？」

何だろう。

タレントかなんかがお似合いなのに。

しかし、返ってきたのは、予想もしない答えだった。

「俺さ・・・名探偵になりたかったんだ・・・小さいころからずっと」

その言葉を聴いて、立ち止まった。

そして、その人の顔を見てみる。

正気か？

大体、名探偵なんて職業は無いし。

探偵なら在るけど。

ありえない。

でも、正気だということは、彼の瞳の輝きでわかる。

私が呆然としているにもかかわらず、話し続ける。

「名探偵って、かっこいいじゃん。こう、簡単になぞを解いてさ。しかも、ただ、事件を解決するだけじゃない。大切な人を守り、みんなを幸せにできる・・・」

「そうなんだ・・・」

すると突然、きらきらと輝いていた瞳が曇る。

どうしたのだろう。

「でも、俺はできなかった。自分のことばっかで、隣にいた大切な人を守ることができなかった。幸せにできなかったんだ・・・」

何だろう。

彼の、悲しそうな声を聞くだけで、昨日のような感覚がよみがえる。

胸が締め付けられるような、苦しい気持ち・・・

俯く。

この気持ちを悟られたくない。

ふと、思った。

するとポン、と肩に手が置かれた。

上を見上げる。

「ごめんな。変な話して」

悲しそうな、さびしそうな顔だった。

気が楽になる。

すぅっと、苦しさが抜けていく。

「いいよ。いこっ！」

わざと明るい声を出して言う。

笑うことはできないけれど。

「そうだな・・・行こう」

だんだんと明るさを取り戻してきたみたいだ。

こいつには暗い顔は似合わない。

そう、感じた。